El cambio climático es una realidad innegable, y la descarbonización del sector eléctrico se ha convertido en una prioridad global. En este contexto, la energía nuclear se presenta como una alternativa viable y necesaria para complementar las energías renovables y asegurar un suministro eléctrico estable y libre de emisiones de carbono.

A pesar de la controversia que la rodea, la energía nuclear presenta una serie de ventajas innegables:

• No emite gases de efecto invernadero: La energía nuclear no produce dióxido de carbono (CO2) ni otros gases contaminantes durante su funcionamiento. Según el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), la energía nuclear ha evitado la emisión de aproximadamente 2.500 millones de toneladas de CO2 al año, lo que equivale a las emisiones anuales de todo el sector del transporte por carretera a nivel mundial.
• Alta densidad energética: Las centrales nucleares generan grandes cantidades de energía en un espacio relativamente pequeño. Por ejemplo, la central nuclear de Palo Verde en Arizona (EEUU), la más grande de Estados Unidos, genera suficiente electricidad para abastecer a 4 millones de hogares en un área de apenas 16 kilómetros cuadrados.
• Fiabilidad y estabilidad: A diferencia de las energías renovables, que dependen de factores climáticos como el sol o el viento, la energía nuclear proporciona un suministro eléctrico constante y predecible. Un estudio del Massachusetts Institute of Technology (MIT) encontró que la energía nuclear tiene una tasa de disponibilidad del 92,5%, la más alta entre todas las fuentes de energía.

Diversos estudios y organismos internacionales avalan el papel de la energía nuclear en la transición energética:

• El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), en su sexto informe de evaluación, reconoce la energía nuclear como una tecnología de bajas emisiones de carbono que puede contribuir a la mitigación del cambio climático. El informe destaca el papel de la energía nuclear en la reducción de emisiones en sectores difíciles de descarbonizar, como la industria pesada.
• La Agencia Internacional de la Energía (AIE), en su informe «Net Zero by 2050», estima que la capacidad nuclear mundial deberá duplicarse para 2050 para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas. Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, ha afirmado que «la energía nuclear es una parte esencial de la solución para alcanzar un futuro energético limpio».
• Un estudio de la Universidad de Stanford, publicado en la revista Energy Policy, concluyó que una rápida expansión de la energía nuclear podría reducir significativamente las emisiones de carbono y salvar millones de vidas al año al reducir la contaminación del aire. El profesor Mark Z. Jacobson, autor principal del estudio, sostiene que «la energía nuclear es una opción segura y limpia que puede ayudar a combatir el cambio climático».

Algunos ejemplos concretos de la apuesta por la energía nuclear:

• China: Es el país que más está invirtiendo en energía nuclear, con 19 reactores en construcción y planes para construir más de 150 nuevos reactores en las próximas décadas. Empresas como China General Nuclear Power Group (CGN) y China National Nuclear Corporation (CNNC) lideran el desarrollo de la energía nuclear en el país.
• India: Está expandiendo rápidamente su capacidad nuclear, con el objetivo de triplicarla para 2032. La Nuclear Power Corporation of India (NPCIL) opera 22 reactores nucleares y tiene planes para construir varios más.
• Estados Unidos: El gobierno de Biden ha mostrado su apoyo a la energía nuclear, incluyendo la financiación de la investigación en reactores avanzados. Empresas como TerraPower, fundada por Bill Gates, están desarrollando nuevos diseños de reactores nucleares más seguros y eficientes.
• Europa: Varios países europeos, como Francia (con más del 70% de su electricidad generada por energía nuclear), Finlandia (con la construcción de un nuevo reactor EPR en Olkiluoto 3) y Reino Unido (con la construcción de la central nuclear de Hinkley Point C) siguen apostando por la energía nuclear como parte de su mix energético.

Es importante destacar que la energía nuclear no está exenta de desafíos, como la gestión de los residuos radiactivos y el riesgo de accidentes. Sin embargo, los avances tecnológicos y las estrictas medidas de seguridad han minimizado estos riesgos. Organismos como el OIEA establecen normas de seguridad internacionales y supervisan el funcionamiento de las centrales nucleares en todo el mundo.

En conclusión, la energía nuclear, junto con las energías renovables, es una herramienta fundamental para lograr un futuro energético sostenible y descarbonizado. Es necesario un debate informado y basado en la evidencia científica para superar los prejuicios y aprovechar el potencial de esta tecnología en la lucha contra el cambio climático.

Organismos internacionales:

• Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA): https://www.iaea.org/es – Puedes enlazar a su página principal o a secciones específicas sobre seguridad nuclear, gestión de residuos o cambio climático.
• Agencia Internacional de la Energía (AIE): https://www.iea.org/es/ – Puedes enlazar a su informe «Net Zero by 2050» o a otras publicaciones relevantes sobre energía nuclear.
• Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC): https://www.ipcc.ch/languages-2/spanish/ – Puedes enlazar a su sexto informe de evaluación o a resúmenes para responsables de políticas.